No domingo, dia 5 de junho, dezenas de Cristãos foram mortos quando homens armados abriram fogo contra membros da igreja que estavam reunidos para celebrar o Pentecostes, em Owo, estado de Ondo, sudoeste da Nigéria.

As autoridades ainda não divulgaram o número oficial de mortos. Alguns relatos, no entanto, afirmam ter mais de 50 vítimas, incluindo muitas mulheres e crianças.

O ataque começou ao meio-dia, quando o culto estava chegando ao fim. Os homens armados jogaram um dispositivo explosivo improvisado na igreja antes de abrir fogo.

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O governador do Estado Ondo, Rotimi Akeredolu, chorou ao visitar a igreja nas horas seguintes ao ataque [Crédito da imagem: The Guardian Nigeria]

“Eles não cobriram seus rostos,” disse uma testemunha. “Inicialmente pensamos que eles estavam entrando na igreja para o culto, sem saber que eram homens armados. De repente ouvimos os tiros. Eles apontaram as armas para todos, principalmente para as mulheres e crianças.”

O Bispo da Diocese de Ondo, Jude Arogundade, que visitou o local, qualificou o atentado como “loucura”.

“É inacreditável que alguém chegue e a intenção seja matar todos naquela igreja,” disse ele. “Aqueles que estavam correndo para fora foram sendo baleados ao saírem e aqueles que estavam dentro foram baleados pelos homens que entraram na igreja.”

“Nossos corações estão pesados,” disse o Governador do Estado de Ondo, Rotimi Akeredolu. “Nossa paz e tranquilidade foram atacados pelos inimigos do povo.”

A Nigéria vivenciou um aumento na violência e sequestros nos últimos meses, concentrados principalmente no Cinturão Médio do país. No domingo anterior ao ataque, o líder da Igreja Metodista da Nigéria, o Reverendíssimo Dr. Samuel Kanu Uche, e dois de seus colegas foram sequestrados no Estado Abia. Os homens foram soltos no dia seguinte.

Ondo é considerado um dos estados mais pacíficos da Nigéria, onde a violência contra os Cristãos é rara. Em maio de 2021, no entanto, oito Cristãos foram sequestrados por homens armados que atacaram o ônibus da igreja enquanto viajavam pela estrada entre Akure e Ilesa, em Ondo.

Peça ao Nosso Senhor Jesus que se aproxime dos enlutados e ore para que eles sejam consolados sabendo que, por meio de Sua Palavra, seus entes queridos passaram da morte para a vida (João 5.24). Ore para que a paz seja restaurada no Estado Ondo e em toda a Nigéria, e que os homens violentos tenham seus próprios encontros pessoais e transformadores com o Príncipe da Paz.