Nove Cristãos Egípcios foram presos após um protesto pacífico contra a recusa das autoridades Egípcias em conceder permissão para reconstruir uma igreja.

O prédio da igreja na vila de Ezbet Faragallah, província de Minya, Alto Egito, foi danificado por um incêndio em 2016. O prédio danificado foi posteriormente demolido em julho de 2021.

Moradores Cristãos de Ezbet Faragallah realizaram o protesto no dia 22 de janeiro de 2022. No dia 30 de janeiro, as forças de segurança prenderam os nove Cristãos.

O Egito concedeu licenças a 2.162 igrejas das 3.730 que se inscreveram após a revogação das restrições da era Otomana em 2016. A igreja em Ezbet Faragallah ainda não foi autorizada a reconstruir seu prédio

Os nove foram identificados como Abanoub Magdy Semaan, Gerges Samir Gerges, Jaid Saad Zekry, Milad Mahrous Tawfiq, Milad Reda Tawfiq Ayyad, Mina Salib Hosni, Mounir Samir Mounir, Raymond Mamdouh William e Shenouda Salib Hosni.

Após serem presos, eles foram levados para a sede da Agência de Segurança Nacional na província de Minya. Eles teriam sido interrogados algemados e com os olhos vendados, e sem a presença de um advogado. Suas famílias não foram informadas de seus paradeiros.

Nos dias 2 e 3 de fevereiro, os nove foram detidos pelo Ministério Público Supremo de Segurança do Estado.

Eles permanecem em prisão preventiva e devem enfrentar acusações de terrorismo e participação em uma assembleia que põe em risco a paz pública. Mounir Samir Mounir também é acusado de “organizar uma reunião que afeta a autoridade pública”.

O prédio da igreja era o único local de culto para cerca de 800 Cristãos em Ezbet Faragallah. Foi quase completamente destruído pelo incêndio em 2016, que ocorreu sob circunstâncias não confirmadas.

A igreja – que havia recebido status legal em 2011 – solicitou com sucesso uma licença de demolição em 2021, que foi implementada em julho daquele mesmo ano.

Então, a igreja solicitou à província de Minya permissão para reconstruir seu prédio, mas essa permissão ainda não foi concedida.

Desde a revogação em 2016 das restrições da era Otomana à construção de igrejas, um comitê do Gabinete Egípcio concedeu licenças para 2.162 igrejas de um total de 3.730 inscritas.

Ore pela libertação dos nove Cristãos e para que eles não tenham que enfrentar acusações criminais por se envolverem em protestos pacíficos. Peça que a igreja seja reconstruída, dando aos Cristãos de Ezbet Faragallah um lugar para se reunir para o culto. Ore para que o compromisso do Egito com a Liberdade religiosa seja praticado de forma consistente.