Nunca me esquecerei de um popular pregador Indiano que cativou uma audiência, há alguns anos, com uma excelente passagem pelo Antigo Testamento. Ele destacou as repetidas tentativas de Satanás para fazer fracassar o grande plano de Deus para a redenção humana, especialmente visando o povo escolhido de Israel. Explicou também que Deus derrotou sempre essas tentativas e que, por fim, acabou por enviar o Seu Filho Jesus como nosso Redentor a este mundo para fazer o necessário para reclamar o Reino de Deus.

Este artigo analisa o significado profundo de Isaías 11.1, um versículo que oferece esperança em tempos difíceis. Vamos rever a graça imutável de Deus, desde as lutas do Antigo Testamento até o cumprimento desta promessa no Novo Testamento – e a sua relevância para nós hoje.

Graça até ao fim!

Desde a imprudente entrada de Abraão no Egito até à severa escravidão dos Israelitas sob de Faraó, e desde a pecaminosidade do próprio Povo de Deus desde o Êxodo até ao Exílio, Deus teve de lidar repetidamente com problemas internos e externos entre os Seus escolhidos! O caráter do Senhor foi severamente testado pelo povo de Deus criado antes de Gênesis 11, e pelo povo escolhido de Deus depois disso – pois Ele teve que puni-los por seus pecados, mas também encontrou maneiras e meios de proteger o remanescente piedoso e progredir em direção aos Seus propósitos! Que grande Deus que servimos! Assim, o povo escolhido de Israel foi o foco do Inimigo no Antigo Testamento – e também do implacável favor de Deus.  

Isaías 11.1 foi escrito em um desses contextos.

Glória em meio à escuridão

Os reinos de Israel (Norte, Samaria) e de Judá (Sul, Jerusalém) estavam mergulhados no pecado desde os últimos dias de Salomão (Israel Unido) e, depois, desde os dias de Jeroboão I e Roboão, os primeiros reis dos Reinos Divididos. Apenas alguns reis de Judá eram piedosos. Por isso, o Senhor usou os Profetas para avisar o povo e os reis para se arrependerem – ou então, perecerem. Em reação obstinada, o ímpio reino do Norte de Israel foi o primeiro a ser capturado pelos Assírios – as cidades foram destruídas e os cidadãos deslocados (2 Reis 17). Citando este exemplo, Deus continuou a usar profetas como Isaías para estender o Seu convite de restauração espiritual ao povo de Judá. Mas, será que eles se arrependeriam?

Os primeiros 10 capítulos de Isaías ecoam os temas da pecaminosidade e do julgamento iminente, mantendo ao mesmo tempo a esperança sempre presente para os piedosos – e uma eventual restauração global mais tarde.

A narrativa sobre a incredulidade do rei Acaz é um exemplo (Isaías 7 e 8) do clima espiritual da época, ao mesmo tempo que o Senhor dá instruções a Isaías e à sua família para confiarem Nele e serem corajosos. A glória do Senhor brilha intensamente em Isaías 6.1-8 e 9.1-6 no meio de uma tal escuridão de impiedade. O Senhor olha para além do julgamento do opressor (Assírios) para o bem-estar dos remanescentes globais piedosos que regressam e para o cumprimento da redenção global (2.1-4; 11.6-9).

Graça Imutável

Embora o povo escolhido de Israel se destrua devido à sua própria pecaminosidade, à ira divina e à impiedade dos seus inimigos, os planos de Deus (Gn 3.15; 12.1-3; 2 Sm 7.16) serão cumpridos através do Libertador Prometido!

“Um ramo surgirá do tronco de Jessé, e das suas raízes brotará um renovo.” (Isaías 11.1)

De fato, Isaías foi chamado a servir o Senhor com esta realidade em mente (Isaías 6.13). Apesar de Israel e Judá poderem vir a ser completamente destruídos e dispersos, os descendentes de Davi voltarão a levantar-se (Jessé, o pai de Davi) e, através deles, o Libertador Prometido (“Renovo”) virá e realizará os planos de Deus.

Mas, isso aconteceu?

Sim.

O Novo Testamento (Mateus 1.1, 16, 17 e Lucas 3.23, 38) confirma claramente a linhagem Davídica de Jesus (“Salvador”), enquanto João 17.4; 19.30; Gálatas 3.13 e Apocalipse 5.9, 10 afirmam como Jesus, o Libertador Prometido, cumpriu a missão redentora de Deus.

O que aprendemos com isto?

Hoje, aqueles que confiaram no Senhor Jesus para se tornarem filhos de Deus são o povo de Deus (“Novo Israel”). Fazem parte dos propósitos imutáveis e graciosos de Deus, assim como os Israelitas do Antigo Testamento (Romanos 11.23). Mas, há muitos mais para alcançar (João 10.16; Marcos 16.15, 16) e muito mais para transformar (Apocalipse 21.1, 5). Essa missão interminável continuará através do povo de Deus até a Segunda Vinda do Senhor (Mateus 24.14; 2 Pedro 3.9).

É por isso que Satanás está perseguindo a igreja, o agente da missão de Deus e uma ilustração dessa transformação – os crentes Cristãos em todos os lugares (Apocalipse 12.17). Assim, o povo de Deus hoje está a ser oprimido e perseguido. 

– Mas, tal como vemos na história, os propósitos de Deus vão sempre se cumprir. Nada poderá impedir isso. 

– Algumas situações da nossa vida podem não dar lugar a qualquer esperança, mas para Deus tudo é possível! Este versículo nos ajuda a lembrar a contínua intervenção divina na história, superando os desafios enfrentados pelo povo escolhido de Israel. Mesmo nas situações mais sombrias, os desígnios divinos prevalecerão, pois a fidelidade de Deus dura para sempre.

Você conhece esta letra?

“Confia no Senhor e não desesperes

Ele é um amigo tão verdadeiro

Não importa quais sejam os teus problemas

Jesus vai te ajudar…”

– Ao celebrarmos este tempo de Advento, que estes pensamentos reforcem a nossa esperança e o nosso compromisso de nos agarrarmos ao Senhor, aconteça o que acontecer!

Porque Deus é capaz e fiel.

Fatores sociopolíticos e religiosos têm complicado a vida até mesmo dos crentes comuns que vivem em áreas rurais. Na África, muitos crentes enfrentam o peso de uma intensa perseguição. Em alguns países da Ásia, os Cristãos sofrem pobreza e opressão extremas. 

Perseguição no livro de Atos

O livro de Atos é um dos meus livros favoritos na Bíblia e que medito frequentemente. O cenário era semelhante para a pequena faixa da crescente comunidade Cristã do primeiro século d.C. Os “seguidores do caminho” que viviam com medo e escondidos até que o Espírito Santo veio sobre eles (Atos 2), logo se tornaram objetos de ciúmes, ódio e perseguição violenta (Atos 4, 5) – sendo o clímax os assassinatos de Estêvão e Tiago em Jerusalém (Atos 7, 12). As viagens missionárias de Barnabé, Paulo e Silas foram marcadas pela hostilidade, apedrejamento e espancamentos – que terminaram com a prisão de Paulo (Atos 13-19, 21-28).            

A Resiliência da Igreja Primitiva

No entanto, a igreja cresceu e se multiplicou – de Jerusalém para Samaria e Judéia, e depois para a Etiópia e toda a Ásia Menor. Atos 2, 4, 13, e 14 retratam claramente a vida espiritual e comunitária de alta qualidade dos primeiros Cristãos. Eles continuaram a testemunhar por Cristo – mesmo quando foram dispersos (Atos 8), enquanto o mundo se maravilhava com o caráter deles, chamando-os de ” Cristãos ” (Atos 11).

Lições para nós hoje

Como isso foi possível? Como a igreja primitiva poderia mostrar tanta resiliência em meio a seus crescentes desafios? Esta pergunta nos ajudará a aprofundar no Livro de Atos, pois buscamos diretrizes Bíblicas para construir resiliência nas nossas igrejas de hoje. 

1. Orando Juntos. O Senhor os disse para esperar alguns dias (1.5) – mas eles começaram a orar juntos enquanto esperavam (v.10-12) – e isso se tornou um hábito da igreja primitiva (2.1; 3.1; 4.24; 6.4; 12.12; 13.2). Assim como um bando de formigas se agarrando umas às outras para sobreviverem juntas, estes primeiros Cristãos continuaram este estilo de vida o tempo todo. A chegada do Espírito Santo não os impediu, mas apenas os capacitou a orar “em Espírito”’!

2. Permanecendo Juntos. A Igreja Primitiva não vivia em uma “comuna”. Entretanto, suas orações grupais sustentavam e fortaleciam sua comunhão. Eles foram transformados em uma comunidade solidária – na qual compartilharam seus pertences uns com os outros para que a ninguém faltasse nada (2.44,45; 4.32-37). A nova igreja em Antioquia enviou ajuda aos crentes de Jerusalém (11.28-30). O apoio foi mútuo e espontâneo – como um só corpo de Cristo.

3. Testemunhando Juntos. As hostilidades crescentes não impediram a igreja de testemunhar. Pedro e os Apóstolos ficaram juntos (2.14) enquanto testemunhavam a curiosa e potencialmente hostil multidão de Jerusalém – e eles nunca olharam para trás! Logo todos os Cristãos começaram a testemunhar (4.31) e mesmo aqueles que estavam dispersos levaram o Evangelho para novos territórios (8.4, 5; 11.19, 20). Toda a igreja testemunhou por Cristo, não obstante as perseguições!

4. Alegrando-se Juntos. As igrejas primitivas tinham uma espiritualidade dinâmica! Era possível devido à presença ativa de Deus que era experimentada e praticada através de tempos regulares de oração, dons e frutos do Espírito Santo, sinais e maravilhas sobrenaturais, assim como adoração e testemunho (2.42-47; 13.1-3). Era uma comunidade alegre, e o próprio Senhor trouxe novas pessoas ao seu rebanho. Paulo e Silas podiam cantar de dentro da prisão (16.25). Era tão espontâneo – e poderoso! (v.26.30). A conexão Divina era tão evidente!

5. Liderando Juntos. Havia uma cultura de desenvolvimento contínuo da liderança. Quando vocês fazem as coisas juntos, é possível! A partir de Matias (1:21-26), encontrar novos líderes não era um problema, porque a estrutura simples das primeiras igrejas produzia e alimentava novos líderes (Atos 6.3-6; 9.10, 22; 13.1; 16; 18.26). Devido às prioridades focadas dos líderes seniores, havia necessidade e escopo para os líderes emergentes. As mortes de Tiago e Estêvão, ou a dispersão dos crentes, não impediram ninguém, pois os líderes seguintes como Barnabé e Filipe assumiram papéis de liderança no culto (ministério da igreja) e no testemunho (missão) – como muitos discípulos sem nome (11.19,20). A primeira jornada missionária é um exemplo do modelo de desenvolvimento de liderança prevalecente nessas igrejas primitivas (13.1, 2; 14.21-23). Não foi um exército de um só homem, pois o Senhor levantou líderes para diferentes segmentos – e os usou efetivamente.

As igrejas no Sul Global devem tornar-se resilientes. Elas devem crescer em comunhão – e isto é certamente possível se orarem, compartilharem e testemunharem juntas, e experimentarem e demonstrarem a presença de Deus. Além disso, precisamos de líderes de igrejas em vários níveis para pastorear seu precioso rebanho. Vamos olhar para o Grande Pastor em busca de graça!

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